연두 저고리에 밤색 치마. 베이지색 저고리에 자주 치마. 경남 진주 삼현여고 교정은 언제나 화사하다. 쉬는 시간 종이 울리면 잔디밭 운동장이나 화단가에 삼삼오오 모여서 재잘재잘 웃음 짓는 소녀들. 각자 맘에 드는 색깔을 고른 색색가지 생활한복을 교복으로 입고 있다.

생활한복을 교복으로 입은 지 두해째. 우리나라 학교 중에선 처음이다. 학생들도 이젠 한복이 편하다. 다른 학교 아이들에게 부러운 시선을 받는 것도 즐겁다. 길에서 만나는 어른들은 곱고 참해 보인다고 칭찬해준다. 『 교복 입고 미팅 나가면 50점은 따고 들어가요. 우리 전통문화에 대한 자부심도 느끼게 됐어요. 올봄 서울 수학여행길에 경복궁에 들렀을 때는 최고로 기분 좋았어요. 주위 어른들이 모두 눈을 휘둥그렇게 뜨고서 「이렇게 예쁜 교복은 처음 본다」고 하셨거든요』(2학년 박한나)

불편한 점이 없는 건 아니다. 치마가 길어서 버스나 학교 계단을 오르내릴 때 더러 밟히기도 한다. 옷차림이 워낙 눈에 띄다 보니 오락실에도 맘놓고 갈 수 없다. 하지만 늘 몸가짐을 바로잡아 「공주」처럼 단정하게 걷고, 어른들이 걱정하는 「나쁜 짓」도 저절로 하지 않게 된다.

『 불편하다고 생각하면 못입어요. 교복을 안입다가 양장 스타일로 입기 시작했을 때도 처음엔 어색했을 게 분명해요. 생활한복이 어색해 보이는 것도 아직 익숙해지지 않았기 때문이에요』(2학년 남유향)

생활한복 교복 입기를 처음 제안한 이는 이 학교 최문석 교장(58). 교복자율화 당시부터 교복 무용론을 옹호하는 입장이었으나 교복 착용을 건의하는 학부모들의 의사를 무시하기 어려웠다. 그래도 획일적인 옛날식 교복은 내키지 않아 생활한복에서 대안을 찾았다. 입학식이나 졸업식 같은 특별한 날에만 보던 학생들의 고운 한복 자태를 떠올린 것이다.

생활한복을 교복으로 채택하기까지 꼬박 1년여가 걸렸다. 그만큼 준비를 철저히 했다. 학교에서 교복을 일방적으로 결정하지 않고 학생들 스스로의 판단에 맡기고 싶었다. 학생.학부모.교사 12명으로 교복준비위원회를 구성했다. 우리 옷이 교복으로 가능한지 세밀하게 조사했다.

우리 문화와 우리 옷을 주제로 한 강연회와 공청회도 수차례 열었다. 지역 한복업체 전체를 대상으로 교복 디자인을 공모하고 패션쇼를 거쳤다. 최종으로 선정된 교복은 춘추복 3종류, 동복.하복 각 1종류. 학생들이 원하는 색깔을 골라 입게 해줬다.

남들처럼 하면 되는데 굳이 튈 필요가 있느냐고 반대하는 학생이나 학부모도 있었다. 그러나 직접 입어본 학생들이 한복의 좋은 점에 눈을 뜨고 학교측도 학부모들을 꾸준히 설득해 멋진 우리옷 교복을 입힐 수 있었다.

삼현여고에 이어 올해부터 생활한복 교복을 채택한 학교가 세곳 더 늘었다. 부산 가야고, 안동 성창고, 서울 국악예고. 이들 학교에서는 아직 초창기라 학생들의 찬반 양론이 엇갈린다. 거리의 시선이 부담스럽다는 게 한복 교복을 꺼리는 가장 큰 이유. 하지만 뜻깊은 시도라는 점에는 모두 공감하고 있다. 삼현여고의 출발은 교복에 대한 고정관념을 버리고 선택의 폭을 넓혔다는 점에서 돋보인다.

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